灵芝文化，源远流长
我国是世界文明古国之一，在漫长的历史长河中曾 创造出内容丰富的具有中国特有的医药文化。古代医家对 灵芝推崇备至，在古籍中曾经拥有对灵芝的丰富的论述。 随着岁月的流逝，大量有关灵芝的著作已经失传。我们只能 从尚存的文献中，窥见其一斑。如《汉书•艺文志》载有 《黄帝杂子芝菌》18卷，据传此书是一部介绍“服饵芝 菌之法”的专著;《通志• 艺文略》“道家服饵类”著有 《太上灵宝芝品»1卷;《隋书•经籍志》亦载有《灵秀 本草图》6卷，《泛草图》1卷，《种神芝》 1卷。《本草纲目》中也引用了 《五芝经》、《采芝图》等已亡佚的 著作。尽管受时代的限制，这些著述中对灵芝的描述不乏 迷信色彩，如认为服食灵芝可使人“延年不终，与真人同 (寿)”。但必须指出，早在远古时代，人们对灵芝已有了 朴素的认识，这是难能可贵的。
尽管文献浩瀚，但却很难考究古人认识灵芝的确切年 代。在我国几千年的历史长河中，没有哪一种药物被推崇 到如此显赫的地位。灵芝作为一种真菌类生物，被尊称为 “瑞物”，奉为吉祥的象征，并作为一种文化渗透到人们 生活的各个角落，涉及到中国古代史学、考古学、文学作 品、语言文字学、民族学、民俗学、建筑装饰、绘画艺 术、美学、营养学、生物化学、中医药学、哲学、社会 学、宗教信仰、吉祥物、区系地理学等。直到今天，我们 还可以看到这种文化的痕迹。这确是中国文化发展史和世 界文明史上的一个奇迹。
灵芝文化的形成具有传奇色彩。大约萌生于史前，经 奴隶社会而发展，充实于漫长的封建社会时期，鼎盛于 唐、宋、元、明时期。由于较多地受西方科学文化的影 响，到了清代，灵芝的神圣地位有所下降，然而灵芝的圣 名却深入民众，并从美学、艺术、建筑装饰等多个角度被 广泛应用和发展到一定的阶段。
我们的祖先把灵芝菌盖表面的许多环形轮纹，称作 “瑞征”或“庆云”，视其为吉祥如意的象征。
《汉帝•武帝纪》有“宮中生灵芝，为天下泰平之吉 兆”的推写。这段话中隐藏的故事是这样的。两千年前的汉武帝时代，当时宫廷年久失修，栋梁腐朽，滋生灵芝， 大臣们怕皇上怪罪下来，就称颂说：“因皇上功德无量， 感动天地，使灵芝降生宫廷。此乃国泰民安的象征。”汉 武帝大喜，便下旨每年进贡灵芝。以后黎民百姓向朝廷进 贡灵芝几乎成了规矩，灵芝成了神圣、高尚、风调雨顺、 举国吉祥的象征。历代皇帝以其作为帝王德政和伦理道德 的标志，认为“王者有德行者，则芝草生”。人们对灵芝 的这种信仰在某种程度上又成为帝王权力的法宝，如元朝 曾将灵芝图腾装饰在玉饰、地毯、家具、书画，甚至元朝 王都大都（今日的北京）的王宫建筑物正面之上，以示宫廷 有灵芝，则皇帝万岁、国泰民安、风调雨顺、永持朝政。
史实已说明，在中国历史上，灵芝代表权利至上、庄 重、尊严、神圣、高尚，是最有影响的吉祥物。黎民百姓 每年都要穷搜苦找向朝廷进贡灵芝，交纳数量之大令人惊 奇。元代永乐宫巨幅壁画《朝元图》中真实地记载了当朝 大臣、宫女进贡灵芝的壮观场面。古书中还记载，宋真宗 (1008年)诏令全国进贡芝草，王钦进8193本，又从泰山 采芝草3800本送到京城。丁谓向宋真宗进献芝草9500 本，运芝队伍络绎不绝。要搜集如此多的野生灵芝，即使 在交通发达的今天也是极不容易的。
灵芝的形态古朴典雅，具有曲线美，有一种自然优美 的旋律。郭沫若在《题灵芝草》中写道；“茎髙四十九公 分，枝茎处处有斑纹。根部如髹光夺目，乳白青绿间紫 金。”正因为灵芝形状奇特，光泽夺目，加之生长环境特 殊，采集不易，使人感到神秘，更显得珍贵。自古以来被文人墨客所关注。在中国传统工笔画中的纹饰图案、神像 壁画、藏族唐卡画、民闻日用餐具、器皿图案等，多用灵 芝、如意图形，灵芝图形应用于古刹寺庙、亭宇楼阁、栋 梁画柱、房沿屋脊，体现祥瑞之意，起到装饰美化的作 用，反映了中国建筑装饰之特有风格。除了被作为绘画的 对象外，还被加工成工艺品，如由灵芝演化而来 的“如意”可作为珍贵的陈设品，或作为官宦名门定亲之 信物。灵芝盆景艺术更是灵艺工艺品中一道靓丽的风景， 这些盆景纳万象于案前，或似枯树古藤，虬枝攀结；或似 高山飞瀑，气势镑礴；或似飞禽走兽，栩栩如生。
灵芝文化对我国古代文学作品的影响更是不言而喻。在中国古代神话故事、民间传说、诗词、戏曲中，这种影 响随处可见，几乎凡言仙药，必言灵芝。最脍炙人口的莫 过于《白蛇传》。语言文字学也受其影响，灵芝从神话中 的“瑶姬”化为“芝草”，又经过演化而出现了“六芝”，经历了相当长的时间，早期文献中，凡有所见，皆言“芝”、“瑞草”、“神芝”同，而不言“灵芝”。“仙草”、“瑞草”、“长生 不老草”等名称的由来，“木而”、“芝”_文字形成、演化 及其含义也随着古人对灵芝认识的深人而不断完善的。
我国灵芝文化的发展受道家文化的影响最大。道教信 奉灵芝，尤其在汉魏晋时期，服食灵芝求延年益寿成了当 时的时尚，一些道教人物极力推崇灵芝的药用价值，并著 书立说宣传其药效，据说仅出自魏晋道教人物之手的芝草 类专著估计达百种以上，这在世界文化史上也是罕见的。 书中多称灵芝为“上药”，有“补中、益气、增智慧、好颜色”，“久食长生、扶正固本”等功效。然而也有不少 夸大灵芝作用的描写，甚至含有封建迷信的色彩。灵芝在 道家服食的“仙药”中每每出现，如认为“食之成仙”, 灵芝是精气的化身等。这些不切合实际的神话，也强化了 人们对灵芝的崇拜。
葛洪等道教代表人物对灵芝进行了生物学上的分类， 促进了古代生物分类学的发展。中国人最早将灵芝分为石 芝、肉芝、木芝、菌芝和草芝等五芝。认为五芝又“各有 百许种也”，又将菌芝根据表面颜色分为青芝、赤芝、黄 芝、白芝、黑芝、紫芝六芝，这是原始的分类学。许多古 籍在实物观察的基础上，通过绘制灵芝形态图以区别不同 的“芝草”。如《抱朴子•内篇》“仙药篇”收载芝草达 百种，并绘有图谱，《太上灵宝芝品》的序言中也指出： “芝英形万端，实难辨别，故画图记，著状帖传，请据寻 求”。该书收载芝草103种，绘有图谱。宋代陈仁玉的 《菌谱》亦绘有灵芝图谱。
中国灵芝文化的形成与发展还受到了儒家思想的影 响。被视为吉样如意、神圣之物的灵芝所示的意境，很符 合佛教对人们追求未来、期盼来世幸福美好的心愿。将灵 芝、如意融入佛教中，很容易被佛教徒所接受。佛教自唐 朝由印度传入中国后，古人按照当时的心愿，让佛神手持 灵芝、如意。而今在全国许多古刹寺庙、古建筑、亭台楼 阁、古典服饰、传统生活用具以及出土的大量文物上、都 能发现有关灵芝和“如意”的形象•这无疑促进了佛教的 传播，也形成了具有中国民族特色的佛教。
这种灵芝信仰，不仅仅在我国封建王朝中根深蒂固， 还伴随佛教传到日本、朝鲜半岛及东南亚诸国，后来又经 西方旅行家、传教士等，将灵芝有关的文化、文物传至西 欧和美洲，在1979年英国出版的《蘑菇百科全书》中， 以巨幅版面刊载了选自葛洪《抱朴子》中的一幅图画，画 中是一位腰间佩带灵芝瑞草的艺人形象。在日本、韩国， 灵芝有幸茸、福草、神芝、玉草、吉祥草、万年茸、幸福 菇、仙草、不死草等名称；在日本民间，晒干的灵芝会被 作为辟邪物挂在家中或大门入口处。结婚时，日本妇女将 灵芝视为吉祥物带入家中，以免任何鬼邪接近新婚夫妻。 现在尚不能肯定中国的灵芝文化何时或由何人传入日本和 韩国，但可以确定的是，灵芝在日本、韩国有很大影响， 我们今天在日本、韩国都可以发现灵芝文化与佛教相联系的文物或古典建筑。
在灵芝文化的历史长河中，也曾和起源于西欧的基督 教相影响或相结合。在香港中大崇基学院教堂有一幅刺绣 精致的圣经挂图，其中也绣了两枚形态逼真的灵芝，可能 认为信奉基督教的人只有融会了灵芝、如意，才会达到完 美、理想的精神境界。可见,灵芝作为中国历史上特有的 祥瑞之物，影响极为深远和广泛。
古代把灵芝类生物视为吉祥物，局限于当时的时代限 制，与当时缺乏自然科学知识有关,同时与宗教信仰和皇权政治也是分不开的。在古老的灵芝文化中，也曾出现过 “黑芝贼”、“白芝丧”等令人厌恶的邪说。如有古书记 载：“屋柱无故生芝者:白主丧，赤主血，黑主贼，黄主喜，形如人面者亡财，如牛马者远役，如龟蛇者蚕耗。”
今天，人们已不再盲目崇拜灵芝，也不再迷信灵芝, 科学工作者更是实事求是地探求灵芝的奥妙。随着对灵芝 作用的不断研究，近数十年来，灵芝在医药、保健、种类 资源等方面受到国内外科学家的高度重视，一些灵芝制剂 早已用于临床。灵芝作为保健品应用则更为普遍，市场不 断扩大，新的产品不断涌现。灵芝热潮，再掀风暴，灵芝 文化，在新时代也体现出新价值。
