食药两用，历史久远
据郭沬若先生在《中国史稿》中记述，我们的祖先早在6000－7000年前的仰韶文化时期便采食蘑菇了。1973年在浙江省余姚县河姆渡村河姆渡遗址中发掘出菌类化石，这是人类利用食用菌最早之物证。
先人服食灵芝的历史非常久远。正如前面提到的，早在《礼记》和《吕氏春秋》 中就有记载。
即使在古代的医学文献中，除提及灵芝的药用价值外，亦多提及灵芝可以作为一种食品服用。陶弘景指出: “凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也。”李时珍亦指出：“昔四酷采芝，群仙服食，则芝亦菌属可食者，故移入菜部”。
先人在认识和服食灵芝的过程中，验证了灵芝的功 效。现代研究也初步证明了古代本草中对灵芝的药性、功用和主治的合理论述。古书中还记载了许多行之有效的灵芝验方，以造福于人类。如《太平圣惠方•卷九十四》记载一方，灵芝晒干，捣末蒸熟，再晒干。捣筛和蜜为丸如梧桐子大。每日早晚服10丸，以温酒下。养心神，延年益智。主治神经衰弱、失眠健忘、惊悸不安等。
苏敬曾说过这样一句话：“芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶”。东汉王充在《论衡•初禀篇》中说：“芝草一年三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食”。从这些论述中，不难看出，古代灵芝数量极少,尽管知道灵芝可以做成美味佳肴，但普通老百姓是难以服食到这种“仙草”的，服食灵芝只不过是古代百姓的一种奢望。
现在，随着人工栽培灵芝技术的普及,灵芝“可遇而 不可求”的时代已经过去。据不完全统计，在人口仅 4000万的韩国，灵芝的年消耗量千吨以上；一向注重提高国民身体素质的日本,科学研究灵芝已有80年的历史，现今灵芝年消耗量也在千吨以上，其中绝大部分从我国进口。如今，我国的灵芝更远销美国、德国、英国，并且销售量呈逐年增加的趋势。
